Como Nilton Santos morreu?

Nilton Santos foi um dos maiores laterais-esquerdo da história do futebol brasileiro e mundial. Ele defendeu a seleção brasileira em quatro Copas do Mundo, conquistando os títulos de 1958 e 1962. Ele também é considerado o maior ídolo do Botafogo, clube pelo qual jogou durante toda a sua carreira, de 1948 a 1964.

Nilton dos Santos nasceu no dia 16 de maio de 1925, no Rio de Janeiro, na Ilha do Governador. Ele foi o primogênito dos sete filhos que o casal Pedro e Josélia tiveram. Nilton cresceu em um ambiente simples e humilde, mas cercado pela natureza e pelo mar, onde desenvolveu sua paixão pela pesca.

Entre os oficiais, Nilton vai encontrar um grande admirador que irá tornar seu sonho realidade.

O Coronel Magalhães, se afeiçoou a Nilton Santos, e como ele tinha um tio que era  diretor social do Botafogo, conseguiu fazer com que Nilton realizasse alguns testes em 1948. O futebol de Nilton despertou o interesse de Zezé Moreira, treinador do clube na época.


Será no Botafogo, que Nilton vai começar a atuar pela primeira vez na zaga, mesmo a contragosto, já que ele atuava como atacante pelas equipes que passou. Porém mesmo na defesa, ele vai se destacar e revolucionar a forma como um zagueiro pode ajudar o ataque do time.


Aos 23 anos, o jovem jogador fará sua estreia por um time profissional, durante um amistoso contra o América Mineiro, em março de 1948. Apesar da derrota por 2 a 1, o lateral foi considerado o melhor em campo. Seu  primeiro jogo oficial foi pelo Campeonato Carioca do mesmo ano, contra o Canto do Rio, e vitória por 2 a 0 do alvinegro.


Nilton Santos se destacou de forma muito rápida e intensa, com suas jogadas de ataque, ele ajudou o Botafogo a conquistar o título estadual de 1948, e também foi convocado pela primeira vez para a Seleção Brasileira que disputaria o Campeonato Sul-Americano de 1949. Porém o técnico da seleção brasileira, Flávio Costa, não era a favor de sua característica de avançar ao ataque, e o deixou na reserva. 


No ano seguinte jogando pelo Botafogo, Nilton Santos formou uma parceria histórica com Garrincha, que jogava na ponta-direita. Os dois eram os principais responsáveis pelas jogadas ofensivas do time, que contava ainda com outros craques como Didi, Quarentinha e Zagallo. Nilton Santos era um lateral moderno, que apoiava o ataque com frequência e qualidade. Ele também era um excelente marcador e tinha uma boa técnica de desarme.


Em 1954, ele disputou sua primeira partida de Copa do Mundo, contra o México, com uma vitória arrasadora do Brasil. Porém o Brasil acabou sendo eliminado pela Hungria nas quartas de final, em um jogo violento que ficou conhecido como a Batalha de Berna.


A conquista do mundial veio em 1958, quando Nilton Santos fez parte de uma das melhores seleções de todos os tempos, ao lado de craques como Pelé, Garrincha, Didi e Zagallo. Na Suécia, em 1958, ele marcou um gol antológico contra a Áustria, entrando na área adversária com classe e toque de cobertura. Na final contra a Suécia, foi dele o lançamento para Vavá fazer o primeiro gol do Brasil na vitória por 5 a 2. Na Copa do Mundo de 1962 no Chile, ele foi novamente peça fundamental na defesa brasileira, que superou a lesão de Pelé e conquistou o bi.


No entanto, ele teve mais êxito trabalhando como instrutor de futebol para garotos. Primeiramente em Uberaba, Minas Gerais, e desde 1986, em Brasília, onde fixou residência.

Em 2007, Nilton Santos foi diagnosticado com o Mal de Alzheimer. Desde então, viveu internado numa clínica no Rio de Janeiro, acompanhado pela esposa, Maria Coeli. No ano de 2012, Maria Coeli foi diagnosticada com câncer no cérebro, e teve de se afastar do cotidiano do ex-jogador, que seguiu internado na clínica.

Nilton Santos faleceu em 27 de novembro de 2013, na Fundação Bela Lopes, no bairro de Botafogo no  Rio de Janeiro, vítima de infecção pulmonar. Ele estava com 88 anos.

Tanto as despesas médicas como o sepultamento foram custeadas pelo Botafogo. Ele foi sepultado no Cemitério de São João Batista.

Nilton Santos foi um dos maiores jogadores da história do futebol brasileiro e mundial, que deixou um legado de talento, classe e amor à camisa. Ele era chamado de "Enciclopédia do Futebol" por sua versatilidade e conhecimento do jogo. Ele também era um líder dentro e fora de campo, sendo respeitado por seus companheiros e adversários.

Sua trajetória é um exemplo de dedicação, superação e respeito ao esporte que tanto amava.

E foi assim que Nilton Santos morreu.

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